COD在线监测仪由三部分组成：采样系统、反应系统和控制系统。其工作原理是将样品、重铬酸钾消解液、硫酸银溶液（加入硫酸银作为催化剂可以更有效地氧化直链脂肪化合物）和浓硫酸的混合物加热至165℃，钾离子重铬酸盐溶于水。将有机物还原成三价铬，在特定波长下测定三价铬的含量，然后根据三价铬离子的多少换算出消耗氧的质量浓度（消耗的重铬酸根离子的量对应于可氧化有机物）COD值。
COD在线监测仪维护的注意事项如下：
1、定期检查、补充各试剂。
2、定期检查废液瓶内废液量，及时处理，防止废液外溢。
3、定期检查潜水泵进出水口，确保畅通。
4、定期检查计量管的清洁度。当计量高位信号或低位信号中任一信号低于600时，请进行“立即清洗”。如果计量管清洗后无法清洗，请关闭计量管，拆下手动洗涤器。
5、配置试剂时，一定要按照本说明书的配置方法进行，否则在加热器中可能会产生黑红色的不溶性结晶，严重时会造成设备管路堵塞。
6、定期（如每月一次）取一杯开水放入铬试剂和废液管路中，手动启动快进快退反复冲洗管路和阀体，防止长期使用、重铬酸钾等。在管道或阀体中发生结晶堵塞。
选型时要注意排放水质的特点。不同的解决方案适用于不同污染程度和污染物的水质。这包括COD检测的工作原理、测量范围和设备是否易于维护。