一般在线COD检测仪多用于污水处理、水产养殖、石化、焦化等各种工业废水的监测，以及畜牧场生活污水、垃圾场渗水、水质监测。地表水，如河流、湖泊和海洋。CDO监控在线COD检测仪的测定原理可分为两大类，一类是应用广泛的化学试剂法，一类是检测时间短的紫外吸收法（电极法）。
在线COD检测试剂法原理
在采集的COD水样中加入定量的重铬酸钾，在酸性介质中，以硫酸银为催化剂，经高温消解，重铬酸钾被六价铬（Cr6+）还原生成三价铬（Cr3+），COD浓度在水样与六价铬（Cr6+）的减少、三价铬（Cr3+）的增加成正比关系，用相应的光源检测吸光度，再通过换算成水样的COD值软件。
在线COD检测仪电极法原理
在线COD检测仪的电极法也可称为紫外吸收法。有色光的吸收决定了有机物质的浓度，并建立了溶液对特定波长的吸光度与COD值之间的关系。COD的值主要取决于有机物的组成和浓度，而这些有机物在254nm处有很强的吸收。在254nm波长处测量污水的吸光度，通过建立的吸光度与COD浓度的关系换算出COD浓度值。
两种COD在线判定原则的优缺点
在线COD检测试剂法的优点是检测更准确，可广泛应用于各种水质的cod检测。当然，缺点也很明显。试剂需要定期补充检测试剂，检测过程中产生的废液也需要专门人员进行回收。否则容易造成二次污染。
在线COD检测仪紫外吸收法这种方法的优点是测试时间短，电极反应快，不需要任何试剂，不会造成二次污染。但缺点也很明显。适用范围相对有限。多用于常规地表水、海水养殖等水体。无法应对复杂的水体环境。水体的变化很容易影响检测精度。